【他頭飼いについて考える vol.2】多頭飼いで後悔しないために。2頭目の愛犬を迎える前に知っておきたい「犬の心理」【ドッグトレーナー監修】

前回のVol.1（「幸せな多頭飼い」のタイミングと判断基準）では、双方の「福祉」を考える重要性についてお伝えしました。

続く今回のテーマは、「多頭飼いで後悔しないための、犬の心理」です。「1頭だと寂しそうだから」という飼い主さんの期待は、実は犬の本音とズレていることも……。新しい家族を迎える前に知っておきたい、行動学的な視点と多頭飼いのリアルな労力について、プロの視点で紐解いていきます。

散歩は「1人1頭」が理想？多頭飼いで守りたい犬の福祉

多頭飼いを始めると「犬同士で遊んでいるから、散歩は短くていいよね」と考えがちですが、それは少し危険な発想です。室内でプロレスごっこをして遊ぶことと、屋外の匂いや刺激に触れることは、犬にとって全く別次元の楽しみだからです。先住犬が外を怖がるなどの特別な理由がない限り、それぞれに十分な散歩の機会を作ってあげましょう。

このとき、理想的なのは「1人の飼い主が1頭ずつリードを持つこと」です。なぜなら、犬によって「今、この匂いを嗅ぎたい」「あっちへ行ってみたい」という興味の対象はバラバラだからです。2頭、3頭とまとめて引いてしまうと、一方が立ち止まりたいのに無理やり引っ張られるといった状況が生まれ、散歩の質（福祉）が低下してしまいます。多頭飼いの労力は単純に2倍ではなく、「4倍から6倍になる」という覚悟を持って準備を進めることが大切です。

シニア犬への「新しい家族」は刺激か、それともストレスか

先住犬がシニア期に入り、落ち着いてきたタイミングで子犬を迎えるケースもよくあります。「若い子のパワーをもらって元気になるかも」という期待や、将来のペットロスへの不安からくる選択かもしれません。確かに、新しい同居犬の存在が良い刺激となり、先住犬の活動量が増えるというメリットも考えられます。

一方で、環境の激変がシニア犬にとって大きな負担になるリスクも見逃せません。これまで静かに過ごしていた縄張りに、突如として元気すぎる「侵入者」が現れるわけですから、戸惑うのは当然です。さらに飼い主さんの注目が子犬に偏ることで、先住犬の精神的な健康が損なわれる可能性もあります。いつか始まるシニア犬の介護も見据え、迎え入れる前に専門家へ相談するなど、慎重なシミュレーションを行うことをおすすめします。

「お留守番が寂しそう」という理由で迎えるリスク

「留守番中に寂しくないように」と2頭目を検討されているなら、ある研究結果を知っておく必要があります。単独飼育と多頭飼育の犬たちの留守番中の様子を比較した調査によると、意外なことに多頭飼育の犬の方が、不安を示す行動（歩き回る、吠えるなど）が多いという結果が出ているのです。

研究では、多頭飼育の犬は録画時間の約26〜27%を不安行動に費やしていたのに対し、単独飼育の犬は約14〜15%に留まりました。犬同士が互いの不安や興奮に影響し合ってしまうことがあるため、「もう1頭いれば分離不安が解決する」とは限りません。留守番中の犬同士の関わりは意外と少ないことも分かっており、寂しさを埋めるための安易な多頭飼いは、根本的な解決にならない可能性があることを覚えておきましょう。

「ヤキモチ」の正体？多頭飼いで起こる不平等の問題

犬には「不平等」を敏感に察知する能力があります。ある実験では、飼い主さんが一方の犬にだけ注目した際、もう一方の犬がどのような反応を示すかを調査しました。その結果、犬の性格や愛着度によって、大きく2つのパターンに分かれることが分かっています。

• 「かまって行動」タイプ：飼い主さんへの愛着が強く、手をかけたり吠えたりして気を引こうとする。
• 「攻撃的行動」タイプ：愛着度がそれほど高くなくても、「同居犬だけが優遇されている」と感じると攻撃的な態度に出る。

ここで重要なのは、「かまって行動」も「攻撃行動」も、どちらも起こりうる可能性があるということです。

犬は「数」と「注目」をシビアに見ている

上記の実験から、犬が飼い主さんとの関わりを多く求めるタイプ・あまり求めないタイプどちらであっても、同居犬がやってきたときには何かしらの行動変化が起きる可能性があるといえます。

ちなみに余談ですが、不平等に関して犬は「数」をある程度見分けることができます。その様子は、イギリスのBBC2が製作した犬と猫の比較番組「Cats Vs Dogs」の中でも垣間見ることができます。

BBC Two – Cats v Dogs: Which Is Best?, Episode 1, Counting by numbers
ウィーンの「Clever Dog Lab」にて、クリス・パッカム氏が犬の計数能力を検証。

もちろん不平等というのは、食べ物の数だけではなく「飼い主さんからの注目が得られないこと」も大きく関係します。実験では2つの行動パターンに分類されましたが、必ずしも片方だけが起きるというわけではありません。どちらの行動も起きうるし、学習の中でそれらが激しくなることも考えられます。

多頭飼いの労力が「単純に2倍」ではない理由

多頭飼いの労力が単純に2倍ではないというのは、こうした犬同士の心理戦や行動の増幅が大きく関係していますよね。

犬は注目の度合いを敏感に見分けるため、飼い主さんが公平に接しているつもりでも、犬たちの目には不平等に映っているかもしれません。穏やかな生活を送るための鍵は、意識的に「一人ひとりの犬と向き合う個別の時間」を作ること。それが、お互いの信頼関係を再確認する大切なひとときになります。

続くvol.3では、こうした理論を踏まえ、実際に多頭飼いを始めたことで不安行動が解消された具体的なケースや、初対面で失敗しないための「環境づくりのコツ」について詳しく解説します。

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